Зелёную кровлю применяют и в холодных странах Скандинавии: дерн хорошо держит тепло, и в жарких странах ,например, Танзании — где нужно сохранить прохладу. . Но кровли помогали сохранять тепло в домах, а в жарких странах, например в Танзании, сохраняли прохладу в зданиях. Сейчас к зелёным кровлям прибегают из соображений создания особой экологии жилища и прилегающей территории.
Для организации зелёной кровли необходимо подобрать специальные растения. Они должны хорошо укореняться в неглубоком слое грунта. Климат на крыше, особенно высотного здания похож на климат пустыни с её резкими температурными перепадами и сменой засушливых и дождливых дней. Ещё более похожей на пустыню, крышу делает постоянный ветер. Поэтому для зелёной крыши используются растения низкорослые, адаптированные к пустынным условиям или растения с альпийских лугов.
Под слоем растений должен быть грунт. Если крыша не будет эксплуатироваться — слой грунта может быть тонким — 5-15 см, и при этом тяжёлым. Для этого почву перемешивают с песком, гравием, битым кирпичом. Уход за такой крышей минимален. В первый год растения поливают и удобряют. Но когда растения укоренились уход прекращается. Раз в полгода, можно пропалывать сорняки и проверять техническое состояние кровли. Если же крыша будет эксплуатироваться — по ней будут ходить люди, то на крыше оборудуется настоящий газон. Глубина грунта не менее 20 см, а иногда и более полу метра. Квадратный метр такой кровли после дождя может весить до 950 кг. Глубокий слой грунта позволяет дополнить низкорослые растения небольшими деревьями. За такой кровлей нужен так же уход, какой нужен за любым садом.
Под грунтом слой фильтрующей ландшафтной ткани. Здесь находятся корни растений. Он пропускает воду. Избыток воды собирается в следующем слое — дренажном. Он может быть оборудован как системой отвода воды, так и ёмкостями для её сбора. Под этим слоем теплоизоляция и собственно кровля здания.
