Нередко валериану именуют кошачьей травой или мауном. Замечено, что кошки весьма неравнодушны к этому растению. Ну а научное название Valeriana offi cinalis L. содержит в себе отголосок латинского словосочетания «быть здоровым». Популярность валерианы обусловлена тем, что не так уж много лекарственных средств, которые снимают возбуждение, успокаивают нервную систему и в то же время почти нетоксичны для организма.
Валериана — это растение высотой около 150 см, встречается почти повсеместно на территории бывшего СССР, за исключением Крайнего Севера и пустынных районов Средней Азии. Для сохранения высокой продуктивности зарослей валерианы выкапывать корни следует только после обсеменения растений и заготовку валерианы на одном и том же месте вести раз в два года. Валериану выращивают для медицинских целей во Франции, в США, Голландии. Весьма высокие урожаи валерианового корня получают при выращивании растения на осушенных болотах.
Первые сведения об использовании валерианы в качестве лекарства относятся к I веку нашей эры. У Диоскорида и Плиния Старшего валериана описана под названием «фу»: рекомендовалось готовить из сухой травы и измельченных корней настои на воде или вине против удушья, от грудных болезней и как мочегонное средство. В тибетской медицине корневища валерианы (банбои) использовали при неврастении, бронхите, туберкулезе легких и как средство, улучшающее общее состояние. В средневековой Европе валериану применяли также как профилактическое средство от инфекционных болезней. Но особенную популярность обрело это растение, когда начали лечить валерианой эпилепсию и неврозы.
В русской народной медицине валериановые корни с корневищами использовали для избавления от раздражительности, нервозности, возбуждения. Сохранились сведения, что валерианой лечили бессонницу у Александра Невского. Опытным путем было установлено, что растение помогает пищеварению, оказывает ветрогонное и глистогонное действие.
В XVIII веке препараты валерианы были включены в фармакопеи всех европейских стран, хотя об эффективности растения судили только по эмпирическим данным. Первые научные исследования относятся ко второй половине XIX века.
Современные ученые пришли к выводу, что наиболее ценными у растения являются корни и корневища, в которых обнаружено эфирное масло. Также в корнях и корневищах обнаружены алкалоиды, летучие основания, дубильные вещества, сахар, органические кислоты. Но эффективнее, как показали клинические наблюдения, весь комплекс действующих начал валерианы.
В научной медицине валериану используют в виде настоя, настойки, экстракта, а также в составе комплексных препаратов, валокордина, валокормида и проч. Действующие вещества растения входят в состав некоторых таблеток, сборов.
Лечебное действие валерианы связано с влиянием ее на функции коры головного мозга. Малые дозы валерианы приводят к возбуждению центральной нервной системы, а большие — к угнетению. Валериана устраняет спазмы сердца, желудочно-кишечного тракта, желчных путей и печени. Выявлено, что настой валерианы (10 г), принятый в течение дня, действует подобно аминазину. Валериана снимает беспокойство, устраняет расстройство периферической нервной системы.
Один из виднейших фармакотерапевтов СССР Б. Е. Вотчал описал применение валерианы и указал, что лучше всего она действует в виде чая: 10 г измельченного корня заварить крутым кипятком на ночь. Для сохранения эфирного масла закрыть стакан блюдцем так, чтобы донышко погрузилось в настой (для герметичности). Содержимое стакана выпить в течение следующего дня.
Если больной, советовал Б. Е. Вотчал, чувствует утром, что встал не с той ноги, надо выпить сразу полстакана, а остальное допить в течение дня. Если утром больной ощущает бодрость и легкость, то достаточно после сна сделать глоток чая из валерианы, а остальное может пригодиться на тот случай, если в течение дня произойдет неприятная для больного ситуация и настроение резко снизится. Если весь день прошел хорошо и использована лишь половина или треть стакана, остальное следует выпить на ночь в качестве снотворного. Принимать настой валерианы нужно и можно месяцами.
