В России и Беларуси богатые торфяные месторождения. Торфяную грязь издавна применяли в виде аппликаций для лечения заболеваний суставов, а сфагновые (белые) мхи и сфагновый торф в народной медицине пользовали для заживления ран при воспалительных процессах и гнойничковых заболеваниях кожи.
О лечебном свойстве торфа в Европе, по-видимому, известно со второй половины ХIХ века. Французский доктор Редон в книге «Торфяная вата и марля. Торф в качестве перевязочного материала» (Париж, 1886) приводит такой пример. На торфяных разработках рабочий сильно поранил руку. Поскольку врача поблизости не случилось, то рабочий приложил к ране торф и сделал перевязку. Боль стала утихать. В клинику рабочий попал лишь дней через десять. Медики с трудом поверили раненому, поскольку воспаления не было, рана полностью затянулась.
Интересно, что многочисленные научные исследования неоднократно отмечали бактерицидные свойства болотной воды, содержащей растворимые компоненты торфа. В составе болотных растений и торфа ученые обнаружили гликозиды, катехины и биогенные амины.
Сегодня торф применяется в клиниках в качестве бальнеологического лекарственного средства для лечения заболеваний периферической нервной системы, опорно-двигательного аппарата.
Широкую известность получили препараты из отгона торфа — торфоты, в которых химики нашли ряд естественных биологических стимуляторов. Изучение целебных свойств этого продукта природы идет по многим направлениям. Ученые Института торфа АН Беларуси в результате многолетних исследований установили наличие в торфяном воске физиологически активных веществ — фитостеринов. Они концентрируются в спиртовом экстракте смолистой части. Это и послужило основой для создания нового оригинального препарата торфенала. Он предназначен для лечения псориаза, нейродермита, экземы, трофических язв, пролежней, эффективен против выпадения волос. Препарат не имеет побочного действия.
На основе ряда модификаций из торфа получен препарат с впитывающими (сорбционными) свойствами. Он полезен при интоксикации организма, хронических заболеваниях, дисбактериозе.
Противоопухолевые свойства экстрактов и отгонов из торфа подтверждены учеными Института онкологии Беларуси.
На основе торфяной смолы выпущен ряд косметических препаратов и средств бытовой химии.
