Родиола розовая, именуемая иногда золотым корнем, скрипуном, — это многолетнее травянистое растение из семейства толстянковых с мощным корневищем. Максимальная масса корневища может превышать 3 кг. При соскабливании кожицы корневище издает характерный запах, напоминающий аромат розового масла. Отсюда и научное название растения Rhodiola rosea L.
Встречается родиола розовая в горах Западной Европы, в Сибири, на Дальнем Востоке, в высокогорье на альпийских и субальпийских лугах. Но прекрасно чувствует себя родиола и в средней полосе России на приусадебных участках.
Исторические сведения говорят о том, что народы многих стран использовали листья этого растения в пищу, в частности нежные молодые побеги и листья, срезанные до цветения, европейцы едят как салат.
В народной медицине Алтая подземная часть родиолы издавна применялась для снятия усталости и повышения жизненного тонуса. Настой: 10 г корневища залить 0,5 л кипятка, настаивать 7 дней, затем принимать по 1 столовой ложке 3 раза в день до еды. Знаток народной медицины Сибири Л. Уткин писал, что золотой корень алтайцы используют при переутомлении, для лечения малокровия, заболеваний желудка, нервных заболеваний и поддержания высокого уровня иммунитета. Долгое время жители Алтая не показывали приезжим места произрастания золотого корня, называемого так за сходство его действия с корнем женьшеня. Но в 1961 году экспедиция Биологического института Сибирского отделения АН России во главе с известным ботаником-лесоводом Г. Крыловым в кедровой тайге горного Алтая на высоте около 3000 м над уровнем моря нашла родиолу розовую.
Химический состав растения окончательно не установлен. В цветках содержатся флавоноиды (красящие вещества), а в корнях — дубильные вещества, флавоноиды, эфирное масло, органические кислоты, значительное количество сахара. Как и женьшень, родиола розовая обладает адаптогенным, антитоксическим действием, повышают резистентность к инфекционным болезням. Оказывают также иммуномодулирующее, кровоостанавливающее действие, повышает функцию половых желез.
Основным и наиболее доступным препаратом родиолы для лечебного применения является ее экстракт, получаемый из измельченных корневищ и корней растения. Готовый экстракт представляет собой темно-бурую жидкость с характерным ароматом розы. Решением Фармакологического комитета Минздрава России разрешено его медицинское применение и промышленное производство. Экстракт родиолы оказался полезным и для практически здоровых людей: он стимулирует умственную деятельность при длительных нагрузках.
Экспериментально установлено, что под влиянием действия препарата (по 15 капель 3 раза в день) исчезают или уменьшаются общая слабость, повышенная утомляемость, сонливость днем (без последующего нарушения ночного сна). Побочных явлений, как правило, не наблюдалось. После комплексных исследований экстракт золотого корня рекомендован для борьбы с переутомлением, возникающим при выполнении напряженной физической работы, а также для ускорения восстановительных процессов при интенсивных тренировочных нагрузках в некоторых видах спорта.
Нетоксичность родиолы дала возможность использовать ее и в пищевой промышленности, в частности в рецептуре безалкогольных тонизирующих напитков. В Болгарии, например, выпускают напиток «Златен тоник Алтай», который пользуется большим спросом.
