Древние греки называли первоцвет додекатеоном, то есть цветком двенадцати богов, полагая, что растение является целительным цветком Олимпа — места обитания богов. А во многих странах это растение связывают со сказочными существами, божественными силами и даже ключами от врат рая. Согласно преданию, святой Петр уронил ключи на землю, и на этом месте появились золотистые венчики примулы. Не случайно примула — символ любви, супружества, счастья. Мы знаем это растение как примулу, баранчики, буквицу, первоцвет лекарственный. В научной литературе первоцвет (Primula L.) относят к роду Примула, что означает первый: среди лесных растений он действительно расцветает одним из первых после зимы.
В Англии и Голландии первоцвет весенний издавна культивируют как салатную культуру, любят украшать растением клумбы и рабатки. В России первоцвет — любимый цветок для украшения приусадебных участков. Если собрать семена в июне-июле и посеять осенью в открытом грунте, то на следующую весну появятся обильные всходы. При достаточной влажности сеянцы достигают размеров взрослого растения в течение сезона.
Первоцвет в народной медицине используют как отхаркивающее при заболеваниях дыхательных путей (бронхит, коклюш, грипп), для улучшения обмена веществ. Употребляют всю надземную часть в виде настоя (10 г/200 мл) по 1 столовой ложке 3 раза в день, добавляя мед для улучшения вкуса. Венчики только что распустившихся цветков, заваренных как чай, принимают при мигрени, динамическом нарушении мозгового кровообращения, болезнях сердца, при ревматических болях в суставах, ревматоидном полиартрите, головных болях неясного происхождения, удушье.
Как лекарственное сырье листья и цветки собирают в фазе цветения, сушат на чердаке или в сушилке при температуре 70 °C. Корни и корневища собирают после вегетации. Их отряхивают от земли, очищают от стеблей и листьев, моют в холодной воде. Провяленное сырье сушат на чердаке или в сушилке при температуре 40 °C.
Установлено, что надземная часть с цветками, корни и корневища содержат сапонины, флавоноиды, каротин, гликозиды, аскорбиновую кислоту.
Препараты первоцвета обладают отхаркивающим, противовоспалительным, мочегонным, потогонным, успокаивающим, снотворным свойствами. Настой цветков (20 г/1 л воды) или целого растения (50 г/1 л воды) принимают при кашле, астме, бронхите и других воспалительных заболеваниях горла и легких. Рекомендуется принимать настой по 1 стакану 2 раза в день при хроническом запоре, мигрени и как мочегонное средство. В виде чая первоцвет пьют при гриппе. Из корней с корневищами в аптеках готовят галеновы препараты.
Порошок листьев и травы первоцвета широко используется для лечения гипо- и авитаминоза С, сопровождаемого слабостью, вялостью, отсутствием аппетита, бледностью, шероховатостью кожи, разрыхлением десен, диспептическими явлениями, гипохромной анемией, ослаблением зрения. Порошок травы и листьев применяют следующим образом: 5 г порошка залить 100 мл кипятка, настаивать 30 минут, затем процедить, добавить 1 г поваренной соли и выпить этот объем в течение дня.
