Сейчас даже в северных районах России не редкость люди с белыми пятнами на открытых участках тела, хотя еще полстолетия такое можно было встретить по преимуществу у южан. Это кожное заболевание, которое называют витилиго, или песь. Причина возникновения заболевания до сих пор не установлена, поэтому и лечение его в большинстве случаев не приносит результата.
В 40-е годы XX века египетские ученые заинтересовались растением, применявшимся в народной медицине, которое называется амми большая. В результате исследований был получен препарат, который открыл новую страницу в лечении витилиго.
Амми большая — однолетнее или двухлетнее растение из семейства зонтичных, произрастающее в Северной Африке и на европейском побережье Средиземного моря. У нас амми культивируют в основном в специализированных хозяйствах Краснодарского края.
В этом травянистом растении содержится смесь фурокумаринов — веществ, усиливающих фоточувствительность кожи к ультрафиолетовым лучам. Плоды растения содержат ксантотоксин и императорин — эти вещества и послужили основой для создания отечественного препарата аммифурин. Клинические испытания на кафедре кожных болезней одного из московских медицинских институтов и в других научных учреждениях бывшего СССР доказали эффективность аммифурина при гнездном выпадении волос и витилиго. Препарат выпускается в таблетках и в виде раствора.
На основе других фурокумаринов в России, Средней Азии, странах дальнего зарубежья созданы препараты подобного действия: метоксален, бероксан, пувален, оксорален, ксанторин, псоберан, псорален и ряд других. После наблюдения оказалось, что лучшим фотосенсибилизирующим действием обладают псоралены. Полагают, что они действуют в качестве своеобразных катализаторов, усиливающих влияние на кожу длинноволновых ультрафиолетовых лучей.
В 1974 году американские ученые впервые применили соединения псоралена в лечении псориаза — довольно распространенного заболевания кожи. Было отмечено полное исчезновение проявлений псориаза после приема препарата и ультрафиолетового облучения установкой, дающей излучение определенной длины волн.
